Les débuts
Le programme phare d'Autodesk est AutoCAD. Il a été développé au début des années 80 par seulement 16 collaborateurs. La version 1.0 a été commercialisée en 1982.
À cette époque, AutoCAD n'en était qu'à ses balbutiements, mais misait résolument sur DOS, ce qui s'est révélé être une décision heureuse et lui a ouvert la voie vers le grand public. Mais à l'époque, cela était tout sauf prévisible.
Une version décisive
Pas à pas, d'autres fonctions sont venues s'ajouter, et ce n'est qu'avec la version 13 que l'on s'est détaché de DOS. Cette version a été décisive pour AutoCAD et donc pour Autodesk. On a voulu trop de grandes nouveautés à la fois. On est passé de DOS à Windows, on a introduit ObjectARX et, avec lui, de nombreux nouveaux modules et souhaits. Cette version n'a pas été terminée dans les délais. On a décidé de livrer plutôt que de supprimer des fonctions et d'apporter des corrections. Cela s'est révélé être une erreur lourde de conséquences. La qualité médiocre et les nombreux plantages ont entraîné la perte de nombreux utilisateurs et entreprises, qui sont passés à d'autres systèmes de CAO.
De nouveau sur la bonne voie
Pour R14, appelée en interne Sedona, les choses devaient être différentes. Aux 120 développeurs de San Rafael se sont ajoutés, dans le deuxième bâtiment, presque autant de testeurs. À partir des pertes de chiffre d'affaires d'AutoCAD et du taux d'erreurs connu, on a calculé que chaque plantage coûtait 1 million de $ au groupe. Plusieurs systèmes de test développés en interne ont été introduits, et une base de données d'erreurs documentait toutes les bévues. Au même moment, Daugh, le dernier cofondateur de l'entreprise, a pris sa retraite.
R14 a été un succès et, avec R15, on a officiellement abandonné les numéros de version pour publier AutoCAD 2000.
Gamme de produits
Aujourd'hui, le programme AutoCAD n'est plus le produit phare, même s'il sert de base à certains produits verticaux comme AutoCAD Architecture, AutoCAD Civil 3D, etc.
Des entreprises sont régulièrement rachetées pour élargir la gamme de produits, comme ce fut le cas pour Kinetix (3D Max), Visual Lisp, Revit et bien d'autres. Mais aussi pour se débarrasser de la concurrence et mieux positionner ses propres produits sur le marché. Un exemple est Kompass pour la gestion des versions, là où le plus faible Vault s'est désormais imposé aussi en Allemagne.
L'une des dernières acquisitions les plus réussies a été Revit. Les ventes ont certes décollé très lentement, mais en modélisation 3D, ils peuvent faire concurrence à Allplan de Nemetschek.
Pour AutoCAD LT, il existe une très bonne alternative : BricsCAD de Bricsys. Mais ZWCAD, MegaCAD et bien d'autres systèmes de CAO ont aussi leur place sur le marché de la CAO et la conserveront, espérons-le, encore longtemps.
Absence de ligne claire
Où va-t-on ? Pour le moment, on ne le sait pas et on expérimente beaucoup. Aucune ligne claire ne se dégage. Autodesk se laisse trop guider par ses actionnaires. Avec ses derniers modèles de licence, l'entreprise a effrayé utilisateurs et partenaires.
Notre expérience
Le fondateur de Cadida Software GmbH a participé au développement d'AutoCAD R14 et R15 à San Rafael et à Alameda. Le système de test Chameleon, ISM (Raster Image), True Color et le moteur de rendu relevaient de sa responsabilité, et il a introduit dans l'entreprise OMT, le précurseur d'UML. Aujourd'hui, c'est un système de CAO parmi d'autres pour lesquels Cadida développe. Découvrez par vous-même ce que nous faisons aujourd'hui.
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